Dégustation à vide

Dans ma vie en général, comme sur la voie du thé, je tente de percevoir les choses simplement, avec ouverture et innocence. Ainsi, la relation authentique avec ce qui se trouve dans notre champ de perception est pure, légère et simple. Ce qui est perçu a alors la liberté d'être pleinement tel qu'il est. Or, nous étant donné d'avoir une passion pour les arômes et les saveurs des thés dégustés quotidiennement, nous tentons au cours de ces délectations de nommer et d'étiqueter ces perceptions par des mots. Les mots sont des outils merveilleux de communication et sont certes nécessaires afin de pouvoir ''matérialiser'' nos sensations. Découvrir et noter des flaveurs de torréfaction, de châtaignes grillées, de gousse de cacao, de caramel au beurre, c'est merveilleux! Et tout ça dans quelques feuilles sombres qui après avoir été convenablement hydratées révèlent ces parfums! Puis, on partage ces notes avec un autre passionné qui retrouvera lui aussi plus ou moins ces mêmes parfums et saveurs... C'est tout de même très intéressant!

Cependant, de temps à autre, je me plais à faire des dégustations ''sans mots''. La pure perception des saveurs, sans nommer. Une méditation en quelque sorte. Le goût est là, les arômes s'épanouissent, la langue perçoit mais les pensées ne viennent pas se mettre entre le thé et nous. Les images ou les mots ont beau venir, tels des nuages dans le ciel, on les laisse aller sans leur accorder la moindre importance. L'intellect en sort un peu frustré, c'est certain. Le thé a beau être ''mauvais'' ou ''superbe'', cela n'a plus d'importance, il ''est'' ce qu'il est. À la longue on se rend compte que percevoir les effets de l'infusion en nous peut être la même chose que de percevoir des sensations comme la peur, l'angoisse ou la joie. On peut tout autant savourer, sans juger ni nommer, ces émotions qui peuvent monter en nous dans notre vie de tous les jours. Si l'on rencontre telle personne ou si tel évènement se trouve sur notre route, bien, la perception est ce qu'elle est, parfaite dans toute sa réalité. Nous ne buvons plus que du thé, nous savourons la vie comme un nectar parfait. Tel quel, sans commentaire...

Darjeeling tout frais!

Vendredi dernier, nous avons reçu onze nouveaux thés de première récolte de Darjeeling et un du Sikkim. Kevin, qui se rend en Inde à chaque printemps pour choisir les thés, a encore fait des miracles en sélectionnant des thés superbes. La saison a pourtant été difficile pour la région productrice et les récoltes ont été affectées dans leur qualité. Des sècheresses avaient touché Darjeeling les deux dernières années, favorisant des rendements plus faibles. Or, plus tôt ce printemps tout semblait bien se dérouler avec des averses abondantes et hâtives jusqu'à ce que le froid revienne endommager les jeunes pousses et nuire aux productions. Cela étant dit, les thés que nous avons testés en dégustation comparative se révélèrent tous excellents, certains que je considèrerais même comme exceptionnels.

N'étant pas un grand buveur de thé noir (rouge), il m'arrive tout de même quelques fois de déguster un Darjeeling à grandes feuilles roulées à la main en zhong ou encore un de ''style classique'' en théière de porcelaine avec des tasses à l'anglaise que Klémentine avait dans ses affaires. J'avoue qu'en congé, avec des scones ou des gâteaux (j'aime pas les sandwiches au concombre.... beurk), une petite dégustation de bourgeoisie fine avec ces thés peuvent donner l'envie de... retourner au plus vite à une bonne vieille galette!!! Je crois, sans blaguer, que ces thés sont de très haute valeur aromatique et que le monde du thé serait bien moins intéressant sans les Darjeeling de haut niveau.

Mes coups de coeur de cette dégustation furent les Darjeeling Samabeong Dj-2 (mon jardin favori sans contredit), le Muscatel Valley Cs-1 et le Temi Sk-2 du Sikkim (superbe). Comme style plus classique le Singell Dj-2 est d'après moi le plus intéressant et soupçonne que le Seeyok Dj-1 sera une surprise dans quelques semaines lorsqu'il se sera remit de son décalage horaire...

Un petit dernier que j'ai oublié de mentionner et qui est pourtant très intéressant: le Samabeong Dj-248 automnal 2006 (reçu aussi la semaine dernière) qui a des allures de Bai Hao avec ses grandes feuilles marron aux bourgeons duveteux et argentés ainsi que ses arômes boisés et fruités (prune).

Une lecture passionnante...

Je ne sais pas si vous avez connaissance de ce magazine taïwannais, The Art of Tea, nouvellement publié en anglais... Je le dévore à la vitesse de l'éclair tant il est passionnant... Complètement ''stone'' sur un Pu-erh jeune (2004 de la M3T) qui me donne une énergie inépuisable, je découvre des articles sur le marché vertigineux des galettes de Pu-erhs, des conditions de culture des thés de rochers de Wuyi, de la méthode de percevoir le Qi dans la dégustation, de l'art de mélanger les terres de potier, etc... Hugo, un de mes patrons, a commandé ces magazines chez Hou De Asian Art que vous connaissez peut-être. Il y a aussi trouvé un bouquin superbe qui catalogue les Pu-erhs disponibles sur le marché.

Je commence seulement à comprendre le fervent intérêt que prêtent certaines personnes à ces thés en galettes. J'avais déjà grandement apprécié dans le passé des dégustations de Pu-Erhs mais je n'avais pas autant perçu l'étendue des possibilités que nous offre cette famille de thé ainsi que leur richesse. Je ne suis pas encore bien connaissant à leur sujet mais, à l'envoûtement que je vis en cet instant même (les nouveaux Darjeeling tout frais qui me font signe n'arrivent même pas à me tenter!), je crois que la secte ''puehriste'' a fait un nouveau disciple!

Kevin et Jasmin (deux autres de mes patrons) sont allés au Yunnan pour la première fois ce printemps pour aller chercher leur cargaison de Pu-erhs qui orneront les tablettes du nouveau local ''à vieillir'' du Camellia Sinensis. Là-bas, ils ont rapidement constaté que la jungle de la surenchère et de la falsification était de mise. Les grosses entreprises (taïwannaises entre autre) se ravissent le gros de la production, rendant les petits producteurs artisanaux quasi inexistants ou déjà vidés de leurs stocks. Les thés plus jeunes (2005 et 2006) furent sélectionnés plutôt que des plus vieux, rares et aux prix exorbitants.

C'est fou de voir, comme le disait Jason Fasi de Puerh Tea Community, qu'ayant presque uniquement des Pu-Erhs jeunes en Occident (les plus vieux sont cachés pour sûrement nous les revendre bientôt $++), les asiatiques n'en reviennent pas de nous voir boire ça, comme si nous buvions toutes nos cuves de vin nouveau avant même qu'il n'ait pu se développer... Je ne peux pas croire que l'on n'arrivera pas à les faire vieillir ici en Occident, et s'ils ont été bien choisis et bien entreposés, nous aurons des merveilles dans quelques décennies... la vie passe si vite si on y pense, ce n'est pas si loin que ça! Et puis, il faut penser à nos petits-enfants qui auront la chance de s'envoûter du produit de notre patience.

J'imagine que l'étourdissement créé par ce ''monde des galettes'' qui m'est inconnu et qui s'ouvre à moi passera à force d'en boire, d'en acheter (et de me faire rouler plusieurs fois!) et d'en discuter avec vous (quelle chance de connaître tant de blogueurs sous le charme de ce type de thé!). Pour l'instant, dans toute l'innocence de la nouveauté, je délecte et savoure simplement ce vif liquide aromatique qui coule dans mes veines.

Fraîcheur

photo par GafferBee, Creative Commons

Mmmmm. Comme ça fait du bien de boire du thé vert frais. Il n'y a pas à dire, voilà révélé en quelques passages en bouche le pourquoi de l'importance de la fraicheur du thé. Raphaël sur Blackteapot parlait il y a de cela quelques jours du thé au cours des saisons. Le printemps a toujours été ma saison préférée, mais là, devant ma tasse de Long Jing Meijiawu aux notes de châtaignes fraiches, de maïs doux, de noisettes légèrement grillées, à l'amertume délicate du chocolat noir pur et à la finale fleurie (la tasse vide dégage les parfums fleuris de Si Ji Chun et de fraises), je suis complètement fou amoureux de cette saison. Je me sens comme un oiseau, léger et libre. Vive l'impermanence, celle-là même qui fait vieillir le thé et qui rend mornes et fades ses arômes avec le temps qui passe est celle aussi qui fait revenir le printemps et permet ses nouvelles pousses! C'est là toute la beauté du thé: mis à part certains Pu-erhs, on ne peut amasser le thé, s'en faire une collection fantastique et se complaire à l'idée de le posséder... il faut s'en procurer un peu à la fois seulement, le savourer pleinement et puis le laisser partir comme un rêve...

Jardins à Meijiawu, Hangzhou

photo par Dadiolli, Creative Commons

Le Zhong Nomade, le retour

Est-ce l'arrivée du Long Jing tout frais qui m'a convaincu de recommencer à écrire sur ce blogue que j'avais suicidé impitoyablement au cours de l'hiver? J'avais définitivement besoin d'une pause et, en quelque sorte, ai participé à une expérience intéressante de ''détachement'' face à cette extension virtuelle d'une facette de moi-même... Je suis désolé d'avoir déçu quiconque venait s'abreuver régulièrement à ce site et qui s'est buté soudainement un jour sur une porte web fermée. Je sens que cette décision était nécessaire pour moi. En espérant que vous reviendrez visiter Le Zhong Nomade souvent.

Je sens que je pourrai aborder ce ressuscité avec une approche beaucoup plus ouverte, moins informative peut-être (parce que mon travail consistant à conseiller les thés à journée longue...) mais plus plaisante au fil des dégustations et découvertes. Le pur plaisir de partager une passion pour le thé et pour la Vie.

Et comme je compte quitter Montréal cet été avec mon amoureuse pour un long périple nomade, c'est ici que je pourrai échanger mes trouvailles et mes impressions au fil du voyage. Car je prévois boire et faire boire du thé partout où j'irai... mon zhong ne me quittera jamais.

Au plaisir de vous lire et de reprendre contact avec vous.