Déballage

"Petite duanni, ne t'inquiètes pas... si tu émerges enfin de ces cartons qui n'en finissent plus, c'est bien afin de célébrer avec moi, même parmi ce chaos, les briques de 2000 de Stéphane."

J'arrive enfin à vous écrire quelques lignes avant de retourner au travail. J'ai du mal à trouver du temps afin de m'installer dans mon nouvel appartement mais l'essentiel est maintenant à portée de main: bouilloire, zhong, quelques théières, ouvre-boîte, assiette (1)...! Il va sans dire que je me suis rapidement repris pour tous ces jours outre-mer sans la moindre goutte de thé.

Pour ceux à qui ça intéresse, je vais résumer rapidement le reste de nos péripéties en France:


Donc, après avoir été complètement fanés par notre aventure italienne, nous sommes montés en Savoie dans un petit village savoyard (Bellentre) afin de se reposer dans un gîte rural pendant deux semaines (grâce aux tarifs de basse-saison, je dois l'avouer). Klémentine et moi avons pu retrouver notre rythme au quotidien, se préparer des repas sains comme nous en sentions le besoin, dormir (beaucoup), faire du yoga, marcher sur les petits chemins, lire sur la terrasse face au sud. La belle vie dans un cadre pur et enchanteur...



Comme toute bonne chose a une fin, est venu le moment de retourner sur une ferme de l'association WWOOF qui, en échange de quelques heures de bénévolat par jour, nous offre le gîte et le couvert. C'est dans la Drôme que nos hôtes eurent la gentillesse de nous recevoir. Deux semaines à dormir dans une superbe yourte, installée en plein milieu du jardin bio de ce gîte à la ferme qui produit aussi du miel, des légumes et, surtout, sert de preuve tangible "qu'une maison entièrement conçue avec des matériaux écologiques et alimentée par des énergies renouvelables (solaire, éolienne, eau de pluie, etc...) est tout à fait réalisable". Belles discussions et échanges épanouissants, travail intéressant au jardin pour ma part, à la cuisine surtout pour Klémentine.







Pour la dernière semaine...? Ah! J'ai tellement aimé le concept du gîte rural et avec les bidoux qui nous restaient, nous nous sommes payé un super logis en Provence près de Carpentras, encore dans un petit village typique (Bedoin), pour profiter des derniers moments d'un automne au soleil ( nos parents nous avaient prévenus: il faisait déjà moins de 5 degrés à Montréal!). Même histoire: repos, miam miam, etc... La dame très gentille à qui appartenait ce gîte était un amour. Elle nous appréciait beaucoup, nous a fait goûter à plein de trucs locaux, nous apportait du raisin muscat de sa vigne presqu'à tous les soirs, nous a offert les 3 dernière nuits gratuitement... Et puis, il y avait les parties du mondial de rugby! Moi qui n'a pas la télé à la maison, je me suis vraiment régalé! Ça ne m'a tout de même pas empêché de passer des heures entières au soleil chaudasse venant nous caresser et nous donner la dose nécessaire d'énergie pour ensuite passer l'hiver canadien grisounet.



À un moment, nous avons cru avoir la chance d'aller faire une visite à Guillaume (Tamaryo) à Toulon mais, le voyage bohêmien étant ce qu'il est (et surtout à deux!), je n'ai pu réaliser ce désir.

Voilà! En gros, je pense que tout y est... La boucle est fermée, la tasse est remplie, tout l'monde est heureux!

Retour au bercail...

...C'est avec un plaisir immense que je retrouve un toit et un clavier afin de vous rejoindre. Tant de choses se sont passées depuis mon dernier article... je pourrais vous raconter des pages et des pages d'aventures mais, en toute franchise, j'en reviens tout simplement à la tasse de thé que je porte à mes lèvres en vous écrivant: tout l'univers y est contenu, je suis comblé, ce voyage vaut bien toutes les escapades du monde.

De retour en France, eh oui déjà, notre périple en Italie fut plus bref que prévu. L'endroit où nous avons été reçus était très typique de la région, oliviers, vignes, jardins, ânes et chevaux... c'était un site de rêve pour quiconque veut se frôler aux beautés toscanes. Cet endroit aurait pu être paradisiaque si... Ce sont nos hôtes qui nous ont boulversés par leur froideur. J'ai passé des jours entiers, seul, à tailler des gourmands d'oliviers (je n'en pouvais plus, j'en vois encore en cauchemard!) sans sentir de leur part la moindre reconnaissance. Klémentine quant à elle a subit à peu près le même sort mais à ramasser des résidus de défrichage à la fourche. Ah! les repas étaient mémorables certes, mais comme l'ambiance était nocive!!! Ecoeurés par leur attitude arrogante et corrosive, nous avons décidé de nous tirer vite fait, une semaine plus tard. Fatigués physiquement et émotionnellement, nous avons alors pris la meilleure décision du monde... retourner en France, par les Alpes, pour se louer un tout petit gîte rural en Savoie. Repos. Repos. Repos. Vue panoramique (désolé, appareil photo en panne de jus), bouffes bien arrosées, moments intimes en toute quiétude... Le petit village de Bellentre accueille donc présentement les deux voyageurs les plus heureux qu'ils aient peut-être connus! La cloche du petit village sonne à chaque demie-heure, comme pour nous dire: "Est-ce que vous vous rappellez de savourer ce moment si précieux?" Oui, je le confirme. Il nous reste encore une semaine à cet endroit. C'est magique.

Viva Italia!

C'est avec le coeur serré que nous quittons aujourd'hui cette famille cévenole fort attachante avec qui nous avons passé un mois. Cet après-midi c'est le grand départ pour notre prochaine étape: la Toscane. Nous sentions le besoin de baigner dans une autre culture, d'entendre parler une autre langue (Klémentine pourra pratiquer de nouveau son italien), découvrir de nouveaux paysages. Nous sommes attendus par une communauté vivant au creux d'un volcan depuis longtemps éteint qui était sacré pour les Etrusques et qui est devenu aujourd'hui une réserve naturelle luxuriante. Cette ferme bio, qui offre aussi des stages de yoga à des groupes, se concentre surtout sur une petite production viticole et d'huile d'olive. Un jardin complète le tout. Ils sont végétariens... j'ai donc fait ma cure de sanglier avant de partir et suis maintenant tout à fait prêt à me décrasser!!! Tout près de Sienne et de Florence, je crois que nous aurons la chance des faire des visites magnifiques. Arrivederci!

A défaut de maringouins...

La France m'offre habituellement le plaisir de pouvoir tranquillement lire un livre sous un arbre ou faire une ballade en forêt sans être dévoré par les foutus moustiques qui me pourrissent l'été au Québec... un petit détail qui me charme beaucoup. Cependant, voici la trouble-fête qui nous hante, ici sur la ferme: la puce. Karine est littéralement mitraillée de morsures. Nos nuits sont sporadiquement écourtées par des sessions de grattages intensifs. A chaque montée à la bergerie ou au poulailler, ces petits êtres embarquent dans nos chaussures pour ainsi nous accompagner affectueusement à journée longue. Elles piquent sans relâche, se cachent dans les draps ou sous le lit le soir venu pour pondre leurs oeufs. Ainsi les puces du clan du lit "des Canadiens" semblent former, générations après générations, leur caractère bien à elles avant de peut-être tenter de mixer leur génétique avec celles du clan de Ségolène ou de Romain (nos voisins de mezzanines)!!! Les attraper nécessite rapidité et ruse. J'ai appris à les noyer plutôt que d'essayer de les écraser... Ce sont vraiment des bêtes pas sympa du tout! Et en plus, on ne les voit pas. Au moins, lorsque nous quitterons la ferme mercredi prochain, celles qui tenteront de nous suivre dans nos chaussettes ou notre sac à dos trouveront le temps long après quelques jours sans animaux (qu'elles préfèrent tout de même en bout du compte... comme c'est difficile de se savoir bouche-trou en plus de se gratter!).

Depuis que nous sommes arrivés dans les Cévennes, montagnes à la terre souvent ingrate où les caillous règnent, buis et ronces qui se battent pour les rares gouttes de pluie, je comprends mieux pourquoi il n'y a presque uniquement des chèvres que l'on voit paitre. Contrairement aux vaches ou aux moutons, les chèvres mangent presque de tout, des plantes épineuses et sèches aux branches des arbres où elles grimpent parfois de manière acrobatique. Les amener dans les collines est une tâche merveilleuse qui requiert vigilance, instinct et patience. J'adore les observer, déceler leurs différentes personnalités, les voir se délecter aux abords des chemins.

En plus de garder le troupeau, une autre tâche bien agréable nous est assignée: livrer les oeufs dans les petits villages environnants. Conduire la voiture sur les minces routes sinueuses des flans de reliefs escarpés n'est pas naturel pour quiconque s'est habitué à rouler sur les larges chaussées nord-américaines. Combien de fois, chaque jour, lorsque nous croisons une voiture qui dévore follement un virage, je me dis intérieurement (pour ne pas apeurer Klémentine!) "ça ne passera pas!"... mais sans mal. Chaque petit centre de village, café-tabacs et boulangers imbriqués sur des places aux platanes énormes, me surprend par son cachet et son rythme de vie quasi parfait. Je me dis que tout cela me manquera lorsque je serai revenu au pays des longs hivers.

Avec le début de la chasse au sanglier cette semaine et avec la vocation de nos hôtes envers le "règne animal", ni l'un ni l'autre n'avions été exposés à tant de viande de notre vie... disons que nous nous habituons tranquillement à la réalité de cette étape de la vie que nous appelons la mort! Quotidiennement, des cadavres arrivent et repartent, se cuisinent et se consomment (il faut mentionner que Klémentine et moi sommes presque exclusivement végétariens et que nous ne cuisinons jamais de viande à la maison, histoire de ne pas être en contact avec des animaux morts... sans fanatisme cependant). Nous avons appris à plumer et vider une poule (je vous promets un vidéo!). Nous avons assisté à la mise à mort de chevreaux, poules et canards.

Le propriétaire de la ferme est arrivé un soir avec son butin de chasse, une tête de sanglier avec le foie, le coeur ainsi qu'une grosse cuisse (la bête pesait 96 kilos!). Les histoires de battues qu'il nous raconte à table sont impressionnantes, elles me font voir un autre côté d'un "sport" que je méprisais complètement jusqu'à il y a quelque temps. C'est certain que c'est triste, mais si on en mange, il faut accepter ce fait de tuer.


Chaque moment nous est si précieux, si riche en découvertes et en rencontres. Encore aujourd'hui, nous ne savons pas où et ce que nous allons faire en partant d'ici à la fin du mois. Ouverts, il ne peut que nous arriver des merveilles.

Cela fait presque deux semaines que nous sommes partis et voilà la première fois que je croise de quoi vous donner des nouvelles.

Arrivés en Ardèche, nous avons rapidement rencontré des gens particulièrement gentils et hospitaliers. Ballades dans le creux de volcans depuis longtemps endormis d'où coulent des centaines de sources pures (ah! quelle merveille pour le thé!... Lu Yu lui-même en jubilerait, j'en suis certain!), visites de petit villages médiévaux lovés dans les rochers, beaucoup de temps à pratiquer le "non-agir" évachés sur nos matelas de camping à l'ombre des arbres. L'Ardèche m'a agréablement surpris par la beauté très diversifiée de ses paysages mais surtout par la gentillesse "rustique" de ses habitants.

Ayant senti l'envie de descendre plus au sud, notre périple nous mène maintenant dans les Cévennes dans une petite chèvrerie artisanale où nous comptons passer le mois d'août afin d'apprendre essentiellement à garder les chèvres dans les collines et à fabriquer le fromage à partir de leur lait.

La famille qui nous accueille est très ouverte, nos conversations aux accents chantants sont très riches. Loin des foules de touristes envahissant le Sud de la France l'été, ici c'est la belle vie de la campagne provençale. La maison de pierre entourée d'oliviers, de buis, de chênes verts, est fraîche malgré la chaleur intense du soleil. Les poules et les canards en liberté picossent les chemins. Les cloches des chèvres résonnent dans la colline qu'une ruine de château surplombe.

Nous faisons des confitures d'abricot et de mûres, les figues seront bientôt prêtes. Les odeurs de la nature (et de la ferme!) me rappellent des thés dégustés peu de temps avant mon départ... comme ces thés me manquent!

A bientôt!

Changement de programme

Ces derniers jours furent assez intense pour nous... pour des raisons complexes, les conditions qui nous permettaient de partir en voiture sur les routes nord-américaines se sont évanouies au dernier moment (nous serions déjà en chemin à ce jour). Nous avons alors dû remanier nos esprits surpris afin de trouver une solution. Tout ça nous a bien fait réfléchir sur nos besoins immédiats.

Ce ne fût pas de tout repos pour choisir ce qu'il allait advenir de nous au cours des prochains mois. Un besoin de partir longtemps mais avec l'handicap d'un budget très limité, un désir de découverte mais à pied sur les grandes distances américaines... finie l'époque des traversées à dos de mustang écumant ou en stop avec des fleurs aux cheveux et un pétard aux lèvres... sans voiture, c'est dur. Et, en même temps, un très paradoxal besoin de s'établir, de se poser doucement, déjà, un désir de repos sédentaire venant trahir le sentiment de nomadisme pourtant bien là. Ambivalence. Dilemme.

Eh bien, suite à moult discussions, nous avons décidé de remettre à plus tard notre aventure dans l'Ouest (peut-être avec des bambins à ce moment-là!). Un changement de cap nous dirigeant plutôt pour un périple plus court vers un de mes anciens amours: le sud de la France. Nous partons ce dimanche pour près de trois mois, pour parcourir l'Ardèche, la Provence et le nord de l'Italie à pied sur leurs sentiers GR et en travaillant sporadiquement sur les fermes WWOOF. Un compromis qui sera plaisant, un pèlerinage dans des lieux pittoresques où il fait beau et bon vivre.

Comme on dit: ''y'a rien qu' les fous qui changent pas d'idée!'' À deux jours du départ, je me sens en paix avec cette décision. Avec un peu de chance, si l'été indien le veut bien, je pourrai peut-être voir les dernières feuilles colorées de l'automne québécois avant qu'elles ne tombent.

À bientôt!

Nouvelles recrues

J'ai cru bon, avant de partir au large, de vous faire part de mes découvertes ''sacrifice'' commandées chez Yunnan Sourcing. J'ai tellement apprécié les articles de Michel sur Teajar où il a séparé les bonnes des mauvaises, listant celles qui sont passées au bûcher... Je suis très reconnaissant pour ses recommandations qui m'ont permis d'acquérir des galettes intéressantes pour leur prix. J'ai pensé en faire de même, tenter le coup sur des galettes non-testées par mes semblables de blog... au risque de tomber sur des McPuerh...

De gauche à droite (non, ce n'est pas une carte du Yunnan en arrière-plan...):

2006 Nannuo Mountain Cui Yuan: J'ai vraiment eu du plaisir à le boire, assez plat mais vraiment agréable. Belle clarté, un sucré d'eau d'érable, légèrement boisé. Grandes tiges en quantité qui révèle le pourquoi de son manque de power. Note: 6,5/10

2006 Nannuo Yunnan Tea Research Institute: À la première infusion, une impression de Darjeeling 1st flush, son mordant vert vif et fruité, arrive au nez et en bouche... en moins aromatique cependant. La graine de tournesol prédomine, persistance moyenne (tilleul, pépin de citrouille). Note: 6/10

2005 6FTM Youle: Liqueur puissante, foncée, brumeuse. Belle épaisseur. Boisé (cèdre). Légères notes de fumée. Sévreux. Saveur quelque peu sûre et sucrée (miel de châtaigner). Je crois qu'il possède un bon potentiel de vieillissement. Note: 7,5/10

2006 Spring of Menghai: Miel, abricot, présence végétale bien structurée, fleuri... Excellent! Pour moi qui aime beaucoup les jeunes sheng verts avec beaucoup de relief, j'adore cette galette. Note: 8,5/10

2006 Haiwan Pasha Mountain: Un peu fumé aux premières infusions mais disparaît par la suite. Se révèle ensuite une richesse parfumée, ronde, boisée... Belle complexité et très généreux. Vraiment un plaisir. Note: 8/10

2006 Nan Jian -0613- Zhai Zi Po (je ne le trouve plus sur YS... remarquez, ce n'est pas une grande perte!): Récolte d'automne. Compressé vraiment trop serré. Boisé, fumé, râpeux, manque de complexité... AU BÛCHER! Note: 3/10

Aussi dégusté récemment, d'autres thés que vous connaissez déjà et qui furent décrits sur plusieurs blogs:

Brique Dehong 2005: Tout comme Raphaël, j'ai trouvé les 1ères infusions un peu décevantes, style vieux thé vert fané, mais la suite est délicieusement fruitée et addictive! 8/10

Feng Qing 2003: Fruité, parfumé, équilibré, généreux... On sent les années qui commencent à lui rentrer dedans... Mmmm! 8/10

Mengku bio 2006: Oui c'est vrai qu'il y a un côté de noix mais bof, je ne suis pas si emballé que ça... Peut-être faut-il que je la regoûte. Je l'ai trouvé équilibrée, légèrement sucrée... 7/10

Yong De bio 2006: C'est certainement une bonne galette à acheter en quantité pour boire plus tard vu son prix gentil. Fruité, équilibré, complexe... on sent que c'est un produit conçu avec intégrité qui émane sa qualité. 8/10

Disons que pour les prix, en général, ''on a selon ce que l'on paye''... il faut pas rêver. Je suis tout de même satisfait de tout ce que j'ai acheté et goûté. J'espère que mes petites notes de dégustation pourrons vous servir, et comme le dit Michel, ensemble nous vaincrons... Vous m'en donnerez des nouvelles!

Repos

Petit séjour bien mérité au chalet de la famille à Klémentine au bord d'un beau lac calme... Une étape avant les préparatifs en vue de la grande aventure.

Des paysages magiques, une ambiance particulièrement paisible pour déguster plusieurs thés que je me promettais de goûter depuis bien longtemps. Nous avons même eu la chance de boire du puerh pendant un orage, expérience que je confirme très mémorable! La vue de la véranda du chalet est si belle. Un calme qui fait vraiment du bien...

Retrouver le rythme et les éléments de la nature. Il faisait bon de voir toute cette vie, vibrante mais calme à la fois, se dérouler sous nos yeux. Je ressens beaucoup de gratitude pour la Vie, qui me permet de prendre cette période de repos, de retourner à l'existence que j'aime.